Allgemeines & Lage
Der Black Canyon of the Gunnison National Park liegt im Westen des Bundesstaats Colorado in den Vereinigten Staaten.
Die Schlucht des Gunnison Rivers ist hier auf Grund des harten Gesteins außergewöhnlich steil. An manchen Stellen ist die Schlucht in der Tiefe nur wenige Meter breit und so gelangt hier nur sehr wenig Sonnenlicht hinein, was dazu führt das die Wände sehr dunkel erscheinen. An der tiefsten Stelle ist der Canyon 555 Meter tief und liegt an den oberen Rändern gerade mal 345 Meter auseinander.
Impressionen
Klima
In den Sommermonaten Juni bis September ist es sehr trocken und am wärmsten mit einer Durchschnittstemperatur von 24 bis 29 Grad. Im Juli ist es dabei am heißesten mit regelmäßigen Werten um die 30 Grad. Der meiste Regen fällt in der Zeit von März bis April. In den Wintermonaten Dezember bis Februar pendelt die Tagestemperatur nur knapp über dem Gefrierpunkt. In dieser Zeit fällt dementsprechend auch der meiste Schnee des Jahres.
Aussichtspunkte
Der Canyon kann vom Nord- und Südrand aus besucht werden. Der Norden ist dabei aber deutlich weniger gut ausgebaut und nur über eine unbefestigte Straße erkundbar. Den südlichen Eingang erreicht ihr über den Ort Montrose, wo ihr ein Visitor Center, ein paar gut ausgebaute Aussichtspunkte und eine befestigte Straße vorfindet. Hier habt ihr auch die Möglichkeit über die East Portal Road hinunter zum Gunnison River zu fahren. Dabei handelt es sich um eine Sackgasse, die euch über viele Haarnadelkurven mit extrem steilen Steigungen von bis zu 16 % führt.
Wir fokussieren uns auf die Besichtigung des South Rim Drives, da dies für die meisten Besucher der relevante Teil des Parks ist. Die Aussichtspunkte liegen entweder direkt an der Straße oder ihr erreicht diese über kurze Spaziergänge.
Ein besonderes Highlight bietet euch der Aussichtspunkt Painted Wall View, wo ihr auf eine steile gigantische Felswand mit riesigen durchziehenden Pegmatitgängen im Gestein blicken könnt. Am Dragon Point seht ihr diese auch teilweise, könnt dazu aber sehr weit auf den Gunnison River im Canyon in Richtung Westen blicken.
Besonders steil hinab geht es am Chasm View, wo ihr am tiefsten in den über 550 Meter tiefen Canyon schauen könnt. Ebenso sehenswert sind die Aussichtpunkte Gunnison Point, der direkt neben dem Visitor Center liegt oder der Sunset Point fast am Ende des South Rim Drives.
Wanderwege
An manchen Stopps müsst ihr kurze Wege zu den eigentlichen Aussichtspunkten am Rand der Schlucht gehen. Von Wanderungen kann man dabei jedoch nicht sprechen. Insgesamt ist das Angebot auch wirklich stark begrenzt.
Am Visitor Center führt beispielsweise der Rim Rock Nature Trail am südlichen Rand des Canyons entlang und bietet gute Einblicke in die Schlucht.
Aber ein besonders lohnenswerter Weg wartet mit dem Warner Point Nature Trail am Ende des South Rim Drives auf euch. Dieser bietet tolle Aussichten auf die umliegende Landschaft und am Ende einen schönen Fernblick in den nach Norden verlaufenden Canyon. Die Wanderung ist ein wenig anspruchsvoller, hin und zurück 2,4 Kilometer lang und ihr benötigt um die 45 Minuten.
Interessante Ziele in der Nähe
In etwa 120 Kilometern bzw. gut 1,5 Stunden in Richtung Nordwesten liegt das Colorado National Monument. In gleicher Richtung erreicht ihr den Ort Moab nach knapp 300 Kilometern bzw. 3,5 Stunden Fahrt. Hier befinden sich in unmittelbarer Nähe zwei Natur-Highlights mit dem Arches National Park und dem Canyonlands National Park.
Was könnte noch gefallen?
Wenn euch tiefe Canyons gefallen, dann werdet ihr den weltberühmten Grand Canyon National Park in Arizona lieben. Ebenso ist dann auch der bereits zuvor erwähnte Canyonlands National Park in Utah interessant für euch.
Zusätzlich könnten euch auch noch zwei kleinere Ausflugsziele gefallen. Der nicht allzu weit im Osten liegende Royal Gorge Canyon nahe Colorado Springs oder der Horseshoe Bend nahe der Stadt Page im Norden von Arizona.
1/2 Tag im Black Canyon – Guide
Ein halber Tag im Black Canyon National Park ist auf jeden Fall zeitlich ausreichend, um alle Aussichtspunkte am South Rim zu besichtigen und auch die eine oder andere kurze Wanderung zu machen. Einen ganzen Tag könnt ihr hier nur schwierig füllen, da der Park einfach nicht so groß ist. Das hat für euch den Vorteil, dass ihr auch eine längere Anreise oder eben Weiterfahrt zu eurem nächsten Ziel am gleichen Tag mit einplanen könnt.
Übernachtungsmöglichkeiten werdet ihr nur im nahegelegenen Ort Montrose finden bzw. im etwas weiter westlich gelegenen Grand Junction.
Die Erkundung bedarf eigentlich keiner weiteren Beschreibung. Fahrt einfach den South Rim Drive einmal komplett ab, haltet an jedem ausgeschilderten Aussichtspunkt an und genießt die atemberaubenden Ausblicke in den tiefen Canyon. Die besonders guten Haltepunkte wurden bereits zuvor beschrieben. Macht dann die Wanderung zum Warner Point und vielleicht fahrt ihr noch über die East Portal Road hinunter zum Ufer des Gunnison River. Danach habt ihr alles Sehenswerte im Park gesehen und macht euch wieder auf den Weg.
