Der Arches National Park liegt im Osten Utahs in den Vereinigten Staaten nahe der Stadt Moab. Bekannt ist der Nationalpark für seine riesigen Steinbögen.
Der Arches National Park besitzt die weltweit größte Ansammlung von Steinbögen, welche über Jahrtausende durch Erosion und Verwitterung entstanden sind. In diesem Gebiet sind über 2.000 Arches (Bögen) mit einer Mindestöffnung von 90 Zentimetern vorhanden.
Impressionen
Klima
In den Sommermonaten Juni bis August ist es am wärmsten und im Juli liegt die Durchschnittstemperatur bereits bei 29 Grad, Werte von 36 Grad und mehr sind keine Seltenheit. Es ist das ganze Jahr über sehr trocken. In den Wintermonaten Dezember bis Januar können die Temperaturen bis in den einstelligen Minusbereich fallen.
Aussichtspunkte
Bereits nach der steilen Auffahrt in den Park, kommt ihr auf den Arches Scenic Drive zu den ersten eindrucksvollen rotbraunen Steinformationen. Besonders gute Ausblicke habt ihr von den Aussichtspunkten Park Avenue Viewpoint, La Sal Mountains Viewpoint und Courthouse Towers Viewpoint.
Am Balanced Rock findet ihr einen Felsen, der scheinbar auf einem kleinen Arm der darunterliegenden Steinformation zu balancieren scheint. Über einen kurzen Rundweg könnt ihr diesen von allen Seiten betrachten.
Sehr interessant sind im nördlichen Teil des Arches Scenic Drive auch die schmalen und langgezogenen Felswände am Fiery Furnace Viewpoint und am Sand Dune Arch, wo ihr sogar ein Stück in diese hineinspazieren könnt.
Zusätzlich gibt es drei weitere Straßen, die euch in verschiedene Ecken des Nationalparks bringen. Diese sind die The Windows Road, die Delicate Arch Road und die Devils Garden Road.
Auf keinen Fall verpassen solltet ihr das Gebiet The Windows Section, wo ihr ein paar wirklich beeindruckende Steinbögen zu Gesicht bekommen könnt. Der kurze Weg zum North Window belohnt euch mit einem atemberaubenden Blick auf die Landschaft dahinter. Zusätzlich habt ihr von hier auch einen guten Blick auf das South Window und den Turret Arch. Sehr lohnenswert ist auch der kurze Spaziergang zum Double Arch. Alle diese Punkte sind von einem Parkplatz aus leicht erreichbar und mit bereits einer guten Stunde Aufenthalt bekommt ihr hier ein paar der Highlights des Nationalparks zu sehen.
Der bekannteste Bogen im Arches Nationalpark ist der 20 Meter hohe Delicate Arch, welcher auch das Wahrzeichen von Utah ist. Dieser steht am Rand einer Schlucht mit den La Sal Mountains im Hintergrund, was gerade bei Sonnenaufgang ein herrliches Bild ergibt. Es gibt verschiedene Aussichtspunkte, um ihn zu betrachten, wobei die besten Aussichten mit anstrengenderen Wanderungen verbunden sind. Wenn euch ein Ausblick aus großer Entfernung genügt, dann ist der Lower Delicate Arch Viewpoint eure Wahl, da dieser nur wenige Meter vom Parkplatz entfernt liegt. Eine kurze Wanderung zum Upper Delicate Arch Viewpoint bringt euch schon ein Stück näher heran, aber auch hier schaut ihr aus der Ferne auf den Bogen. Ganz nah heran kommt ihr nur über eine anstrengende Wanderung auf den Felsen.
Auf der Devils Garden Road solltet ihr kurz am Haltepunkt des Skyline Arch halten. Ihr seht ihn bereits von der Straße aus, aber der kurze Spaziergang, um ihn noch etwas näher zu erkunden lohnt sich.
Am Ende der Straße gelangt ihr zum Devils Garden, einem großen Gebiet mit der Ansammlung der meisten Steinbögen. Hier solltet ihr auf jeden Fall einen Teil des Wanderweges nutzen, um bis zum größten Bogen des Parks, dem Landscape Arch, zu gelangen. Ein langes Stück weiter würde unter anderem auch der bekannte Double O Arch auf euch warten, aber dies ein sehr anstrengender Weg durch sandigen Boden und bei glühender Hitze.
Wanderwege
An einigen Stellen habe ich bereits von kurzen Wanderungen und Spaziergängen gesprochen. Das bedeutet, dass die Strecke maximal einen Kilometer lang ist und vielleicht um die 20 Minuten Zeit in Anspruch nimmt. Was darüber hinaus an Wanderungen möglich ist, erfahrt ihr nun hier.
Auf längere Wanderungen solltet ihr euch auf Grund der hohen Temperaturen gut vorbereiten. D. h., dass ihr ausreichend Wasser, eine Kopfbedeckung und Sonnenschutz dabeihaben müsst.
Bereits kurz nach dem Eingangsbereich habt ihr mit dem Park Avenue Trail die Möglichkeit tiefer in die gewaltigen Felsformationen zu gelangen. Am Ende wartet der Park Avenue Overview mit einer tollen Aussicht auf euch. Dieser Weg ist etwas anstrengender mit ungefähr 100 Metern Höhenunterschied. Insgesamt ist die Strecke 3,2 Kilometer lang und ihr benötigt etwa 1,5 Stunden.
Wer von euch den Delicate Arch aus nächster Nähe betrachten möchte, muss sich auf den beschwerlichen Delicate Arch Trail begeben. Hier gilt es 4,8 Kilometer Länge mit 150 Höhenmetern zu überwinden, was im Sommer bei um die 40 Grad nicht zu unterschätzen ist. Hier sind etwa 2,5 Stunden einzuplanen.
Im Devils Garden könnt ihr quasi ewig umherwandern. Bis zum Landscape Arch ist der Boden bis auf die letzten Meter fest und gut zu wandern. Es sind bis hierin und zurück drei Kilometer zu gehen und ihr benötigt unter einer Stunde. Wenn ihr bis zum Double O Arch wollt, wird der Weg auf dem sandigen Boden sehr beschwerlich und es sind hin und zurück fast sieben Kilometer Strecke (2,5 Stunden).
Weitere Aktivitäten
Der Arches National Park bietet auf Grund seiner Höhenlage, der Trockenheit sowie der Entfernung von Ballungszentren einen sehr dunklen Nachthimmel. Daher könnt ihr hier nachts besonders viele Sterne sehen.
Besondere Hinweise
Im Arches National Park sehr früh oder sehr spät anzukommen, hat aus mehreren Gründen Vorteile. Einerseits ist um diese Zeit das Wetter erträglicher und zumindest eine Wanderung könnt ihr so etwas einfacher gestalten. Anderseits gibt es in der Hauptsaison Tage, an denen der Park extrem stark besucht wird und man bis auf den Highway ansteht. Ihr riskiert neben viel Wartezeit im Auto vielleicht auch gar nicht mehr hineingelassen zu werden, bis nicht einige Besucher den Park wieder verlassen haben. Zusätzlich sind an den verschiedenen Aussichtspunkten keine Parkplätze mehr zu bekommen, was euren Besuch auch nicht schöner gestalten wird. Plant direkt mit einem frühen oder einem sehr späten Start. Schaut vorab im Internet mal auf die Webcam im Eingangsbereich, um zu prüfen wie die Lage dort gerade ist.
Interessante Ziele in der Nähe
In unmittelbarer Nähe liegt mit dem Canyonlands National Park ein weiteres Natur-Highlight nur wenige Minuten Fahrt entfernt. Direkt angrenzend befindet sich zusätzlich noch der Dead Horse Point State Park.
In Richtung Nordosten liegt mit dem Colorado National Monument eine weitere interessante Schluchtenlandschaft in etwa 170 Kilometern bzw. zwei Stunden Entfernung. Weiter in diese Richtung erreicht ihr nach insgesamt 250 Kilometern (ca. 3,5 Stunden) den Black Canyon National Park mit seinen besonders tiefen und steilen Schluchten.
Was könnte noch gefallen?
Ein paar spektakuläre und riesige Bögen findet ihr auch im Natural Bridges National Monument im Südosten Utahs.
Interessant könnte für euch auch der im Süden von Utah gelegene Capitol Reef National Park sein. Manche der Steinformationen im Arches erinnern auch ein wenig an das Monument Valley an der Grenze zu Arizona oder den Zion National Park im Südwesten von Utah.
1/2 Tag im Arches – Guide
Ein halber Tag genügt für die Erkundung der wesentlichen Sehenswürdigkeiten des Nationalparks. Aber wenn ihr auch längere Wanderungen unternehmen wollt und auch die entlegeneren Ecken des Parks erkunden möchtet, dann müsst hier einen ganzen Tag einplanen.
Interessant ist vielleicht auch die Kombination mit dem Canyonlands National Park. Beide zusammen sind theoretisch auch an einem langen Tag zu besuchen. Dann solltet ihr den Arches jedoch als erstes am frühen Morgen besuchen, da sich hier an manchen Tagen lange Schlangen bilden können und die Zufahrt zeitweise gesperrt wird.
Für Übernachtungen bietet sich der nahegelegene Ort Moab mit einer guten Auswahl an Hotels an. Idealerweise besucht ihr am Ankunftstag den Canyonlands National Park, übernachtet dann in Moab, besucht am nächsten Morgen den Arches National Park und im Anschluss fahrt ihr zu eurem nächsten Ziel eurer Rundreise.
Für den eigentlichen Besuch des Arches National Park folgt einfach der zuvor beschriebenen Reihenfolge der Aussichtspunkte. Von den Wanderwegen solltet ihr auf jeden Fall im Devils Garden den Trail bis zum Landscape Arch erkunden. Für die drei Kilometer benötigt ihr unter einer Stunde.
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